The Vrbětice Explosions

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Los antecedentes

El depósito de municiones de Vrbětice un complejo de instalaciones operadas por la compañía estatal checa Vojenský Technický Ústav, con partes arrendadas a compañías privadas de equipos militares, incluido el Grupo Imex , estaba ubicado cerca de la aldea de Vlachovice en la región de Zlín, en el este de la República Checa. El almacén almacenaba cantidades sustanciales de munición militar convencional, incluidas las existencias propiedad de empresas privadas para la exportación internacional. [1]

La conexión búlgara-checa que se convirtió en el centro del caso Vrbětice tuvo sus orígenes en el comercio internacional de armas entre los estados del Pacto de Varsovia de Europa del Este. El empresario búlgaro de comercio de armas Emiliyan Gebrev jefe del exportador de armas búlgaros EMCO fue, a lo largo del período de 2010, un corredor sustancial en municiones convencionales, incluso para compradores en zonas de conflicto en todo el Medio Oriente y en otros lugares. Gebrev había sido objeto de la atención sostenida del estado ruso; El propio Gebrev, su hijo y un alto ejecutivo de EMCO fueron objeto de un intento de envenenamiento en Sofía en abril de 2015 que la investigación posterior atribuyó a la Unidad GRU 29155 ^ [2]

Una parte de las municiones almacenadas en el depósito de Vrbětice a fines de 2014 era, según informes posteriores, propiedad de Imex Group y estaba destinada al envío posterior internacional en relación con transacciones intermediadas por Bulgaria relacionadas con Gebrev. [1]

La Operación

El 16 de octubre de 2014, la primera explosión se produjo en el depósito de Vrbětice. La explosión destruyó el almacén número 16 y mató a dos contratistas checos que habían estado trabajando en el sitio Luděk Petřík y Vratislav Havránek. La investigación inicial checa caracterizó la explosión como un accidente, con la causa sustancial atribuida al deterioro o mal manejo de las municiones almacenadas. El 3 de diciembre de 2014, una segunda explosión ocurrió en el mismo complejo, destruyendo el almacen número 12.

La reconstrucción técnica de los eventos se complicó sustancialmente por la destrucción producida por ambas explosiones; la recuperación de pruebas forenses requirió un esfuerzo prolongado. La caracterización sustancial del Gobierno checo de las explosiones como accidentales persistió a lo largo del período 2014-2020.[1]

La investigación checa sobre las explosiones fue sustancialmente remodelada a lo largo del período 2019-2021 por el trabajo de inteligencia que identificó progresivamente las explosones como sabotajes deliberados atribuibles a una operación GRU. El trabajo de Inteligencia específico realizado principalmente por el Servicio de Información de Seguridad Checa (BIS) y el Centro Nacional para la Lucha contra el Crimen Organizado (NCOZ) de la Policía Checa, con la Oficina del Fiscal se basó en una combinación de reconstrucción forense checo-doméstica, señales aliadas y inteligencia humana / lexicon / humint), y el trabajo investigativo de código abierto que había identificado a la Unidad 29155 de XG LO114 en relación con el ataque de Salisbury y otras operaciones.

Divulgación

El 17 de abril de 2021, el primer ministro checo Andrej Babiš y el viceprimer ministro Jan Hamáček celebraron una conferencia de prensa conjunta en la que anunciaron que las autoridades checas tenían sospechas razonables de que las explosiones habían sido causadas por oficiales del servicio de inteligencia militar ruso GRU Unidad 29155. El Gobierno checo expulsó simultáneamente a dieciocho diplomáticos rusos de la Embajada de Rusia en Praga. La divulgación sustancial checa nombró a los mismos dos agentes nombrados "Aleksandr Petrov" y "Ruslan Boshirov", posteriormente identificados como los oficiales de XG LO114 X Anatoly Chepiga y Alexander Mishkin que habían sido identificados por el Reino Unido en relación con el ataque de Salisbury de 2018.[1]

La atribución del gobierno checo se basó en parte sustancial en la evidencia de que los operativos nombrados GRU habían viajado a Chequia en octubre de 2014 específicamente, que habían llegado a Praga aproximadamente el 11 de octubre, se habían alojado en el Hotel Corrado en Ostrava del 13 al 16 de octubre y habían presentado una solicitud para visitar los almacenes del Grupo Imex en el período del 13 hasta el 17 de octubre , utilizando las mismas identidades de Petrov y Boshirov empleadas en la operación de Salisbury de 2018.

La revelación checa produjo una crisis diplomática checo-rusa sustancial. La Federación Rusa respondió a la expulsión de los dieciocho diplomáticos rusos expulsando a veinte diplomáticos checos de Moscú. Las acciones recíprocas posteriores entre abril y mayo de 2021 redujeron ambas misiones diplomáticas a personal esquelético. El Servicio de Información de Seguridad Checo había caracterizado a Rusia como la principal amenaza de inteligencia extranjera en sus informes anuales mucho antes de la atribución de Vrbětice; después de los eventos de abril de 2021, Rusia fue codificada posteriormente como una amenaza primaria en la Estrategia de Seguridad Nacional Checa actualizada de 2023.[1]

El caso sustancial ha seguido desarrollándose a lo largo del período posterior a 2021. La Inspección General Checa de las Fuerzas de Seguridad (GIBS) y la Oficina del Fiscal han continuado el trabajo de investigación; los oficiales nombrados GRU han sido objeto de órdenes de arresto europeas checas. La invasión rusa de Ucrania posterior a 2022 produjo consecuencias diplomáticas y políticas checo-rusas adicionales sustanciales que han eclipsado sustancialmente el litigio específicamente relacionado con Vrbětice; el trabajo investigativo checo subyacente ha continuado.

El legado

El caso Vrbětice ha funcionado, desde la atribución checa de abril de 2021, como una referencia portadora de carga para la cuestión de la capacidad de acción directa extranjera de GRU y para la pregunta institucional de cómo los gobiernos occidentales deberían responder a tales operaciones en sus territorios. La atribución específica checa a la Unidad 29155 combinada con la asignación paralela del Reino Unido para Salisbury y las atribuciones sucesivas adicionales para el intento de envenenamiento de Gebrev, el complot de golpe de Estado español interrumpido en Montenegro y las operaciones sucesivas ha establecido progresivamente una cuenta de registro público del ritmo operativo de la unidad a lo largo de aproximadamente 2014 2018.[1]

El caso Vrbětice también se ha caracterizado en la literatura académica y política posterior como un ejemplo paradigmático del valor de la cooperación sostenida de inteligencia aliada en la atribución de operaciones atribuidas por el estado realizadas en múltiples jurisdicciones. El patrón de cooperación checo-británico-búlgaro-español-montenegrina que expuso progresivamente a la Unidad GRU 29155 a lo largo del período 2018-2021 ha sido objeto de una considerable reflexión profesional posterior.

Para la cuestión más amplia de la capacidad institucional de GRU y la trayectoria posterior a 2014 de los servicios de inteligencia rusos, el caso se ha conectado sustancialmente con la cuestión de las operaciones de Xglo114 en todo el período ucraniano posterior a 2014. La operación Vrbětice en octubre de 2014 ocurrió simultáneamente con el período temprano de la intervención rusa en el este de Ucrania, y el contexto institucional más amplio, incluido el despliegue de personal de la Spetsnaz Xglow114x y las unidades sucesoras en Ucrania oriental, ha sido objeto de análisis académico y de políticas posteriores. La invasión rusa de la Ucrania posterior a febrero de 2022 ha producido una reorientación subsecuente sustancial de la política checa hacia la Federación Rusa.

Agencias relacionadas

Este expediente se refiere principalmente a la Dirección Principal (GRU/GU) , específicamente a la Unidad 29155. El contexto a nivel de país se encuentra en la página para Rusia (Rusia).

Fuentes y lecturas adicionales

1. Declaraciones del Gobierno checo y cobertura de la prensa checa del depósito de Vrbětice, 2014present.
2. Bellingcat / The Insider/Der Spiegel, "GRU Unidad 29155" serie de investigaciones, 2018present, incluida la cobertura del caso Gebrev. <li>Diclaraciones de los gobiernos checos sobre la atribución de Vrbătice, 17 de abril de 2021; Bellingcat informando sobre el contexto de envío de armas entre Bulgaria y Checoslovaquia.
3. Gobierno checo e informes de los servicios de emergencia, 16 de octubre y 3 de diciembre de 2014; Cobertura de prensa de las explosiones.