Exfiltration
The clandestine removal of a person or material from a hostile environment
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La exfiltración es la eliminación clandestina de una persona o material de un entorno hostil o negado, generalmente por un servicio de inteligencia que opera sin el conocimiento o consentimiento del país anfitrión. El término cubre dos categorías operativas distintas que comparten los mismos principios operativos movimiento encubierto, documentación falsa, rutas de tránsito seguras, infraestructura de extracción deniable pero abordan diferentes problemas operativos.
La exfiltración humana es la eliminación de una persona del peligro o del compromiso operativo. Los casos principales son: un reclutado cuya cobertura está en peligro inminente de exposición y que debe ser trasladado a un lugar seguro antes de que el servicio de seguridad anfitrión lo detenga; un desertor cuya decisión de cambiar de bando se ha tomado y que tiene que ser transportado físicamente a través de las fronteras antes de la detección de la deserción; un oficial de inteligencia que opera bajo cobertura no oficial cuya identidad ha sido comprometida y quien debe ser extraído antes de ser arrestado; o, en algunos contextos operativos, los miembros de la familia de un activo reclutada cuya detención se utilizaría como palanca contra el activo.
La exfiltración de documentos es la eliminación del material de inteligencia recopilado papeles, microfilmes, medios de almacenamiento digital o, en épocas anteriores, placas fotográficas fuera del entorno objetivo a la seguridad del territorio del servicio receptor.
Las dos categorías convergen en casos como el Archivo Mitrokhin, en el que el SIS exfiltró tanto al desertor (Vasili Mitrojin y su familia de Rusia a través de Letonia en septiembre de 1992) como a la colección documental (miles de páginas de notas que Mitrohin había compilado a lo largo de su carrera como archivista de la Primera Dirección Principal de la KGB, exhumadas de su dacha por oficiales del SIS y extraídas en seis baúles en setiembre de 1992). El caso Penkovsky (Oleg Penkovski, coronel del GRU, 196162) es el principal contraejemplo de la Guerra Fría: la exfiltración documental por medio de gotas muertas en Moscú tuvo éxito durante la duración de la operación; la extracción humana que se habría requerido para salvar la vida de Penkovskyi cuando el GRU detectó su trabajo, fracasó y Penkowski fue arrestado en octubre de 1962 y ejecutado en mayo de 1963.
Las principales categorías de técnicas operativas en la exfiltración son: extracción a través de una frontera terrestre con documentación falsa; extracción por mar utilizando infraestructura marítima clandestina; extración por aire utilizando el transporte diplomático de un estado amigo (los casos posteriores a 2017 que involucran la repatriación de activos comprometidos por parte del SVR ruso a Moscú han utilizado rutas de aviación civil a través del terceros países cooperantes); y la categoría especializada de extracción urgente en extremos llevada a cabo bajo la cobertura de una actividad operativa no relacionada (el ejemplo canónico es el de 1980 exfiltration de la CIA de seis diplomáticos estadounidenses de Teherán / dossiers / canadiense-caper) bajo la cubierta de un equipo de producción de películas falsas, la operación representada en la película de 2012 Argo).
La capacidad institucional para llevar a cabo la exfiltración es uno de los activos operativos difíciles de reemplazar de un servicio de inteligencia. Requiere infraestructura física (casas seguras, vehículos, rutas de tránsito), infraestructura documental (capacidad para producir documentos de identificación falsos creíbles en escalas de tiempo operativas), personal capacitado (oficiales dispuestos a operar con el riesgo personal elevado que conlleva una exfiltration en relación con una reunión de manejo de rutina) y cooperación confiable de al menos un servicio del tercer país dispuesto a proporcionar territorio de tránsito. La disminución posterior a la Guerra Fría en la capacidad de exfiltrar de algunos servicios occidentales ha sido objeto de preocupación institucional recurrente, particularmente en conexión con las dificultades documentadas posteriores a 2010 que los servicios estadounidenses han tenido para extraer activos chinos comprometidos después del colapso de la red de la CIA en China después de 2010.
