IMINT
Imagery Intelligence — intelligence derived from photography and other imaging
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IMINT inteligencia de imágenes es inteligencia derivada de sistemas fotográficos, infrarrojos, radares y otros sistemas de imagen que se transportan a bordo de satélites, aviones y plataformas no tripuladas. La disciplina surgió del reconocimiento aéreo de la Primera Guerra Mundial, se expandió sustancialmente durante la Segunda Guerra Mundial y fue transformada por los programas de recolección aérea de la Guerra Fría: el avión de reconocimiento U-2 (operativo en 1956), la serie de satélite CORONA (19591972), y la familia KEYHOLE sucesora de los satélites de fotografía operados por la Oficina Nacional de Reconocimiento, establecida en 1961 y reconocida en 1992.
La fotografía U-2 del sitio de San Cristóbal en Cuba el 14 de octubre produjo evidencia inequívoca de las instalaciones soviéticas de misiles balísticos de mediano alcance, y el ciclo de interpretación fotográfica que siguió dio a la administración Kennedy una imagen de inteligencia utilizable durante los trece días de crisis. El expediente sobre la crisis trata este episodio en detalle; el trabajo posterior de IMINT sobre las fuerzas estratégicas soviéticas continuó durante toda la Guerra Fría como base para la verificación del control de armas en virtud de los acuerdos SALT y START.
La interpretación fotográfica, originalmente realizada por el Centro Nacional de Interpretación Fotográfica de la CIA, se consolidó en 1996 en la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía, que se convirtió en la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial en 2003. La Oficina Nacional de Reconocimiento opera los satélites; la NGA procesa y analiza las imágenes. El advenimiento de imágenes satelitales comerciales de alta resolución operadas por Maxar, Planet Labs y Airbus ha cambiado aún más la disciplina al dar a actores no estatales, periodistas e investigadores académicos acceso directo a productos de imagen que alguna vez fueron clasificados exclusivamente.
IMINT tiene sus límites. Las fotografías muestran las características de la superficie, no las intenciones; el radar y los sensores electro-ópticos pueden identificar el hardware, pero rara vez las órdenes. La disciplina es más fuerte cuando se combina con HUMINT o SIGINT El informe documental de Penkovsky sobre las especificaciones de los misiles soviéticos durante la Crisis de los Misiles de Cuba hizo que las imágenes del U-2 fueran legibles de una manera que de otra manera no lo hubieran sido.
